Linguistic variation or the emergence of new High varieties of the Arabic language: Morocco as a case study
doi: https://doi.org/10.31810/rsel.53.2.10
Keywords:
Diglossia; Linguistic continuum; Linguistic variation; MoroccoAbstract
Since its origins, the notion of Diglossia has been applied, among others, to the Arabic language. Marçais (1930) and Ferguson (1959) are the foundational works on this topic. In order to classify Arabic varieties, they proposed a dichotomous framework based on functions and prestige in which Classical Arabic and the vernacular varieties represent two opposite poles. From an ideological perspective, Arabic vernaculars held a subordinated position to Classical Arabic, considered the ideal language. However, during the last 50 years, research has shown the inappropriateness of the concept, claiming a rupture of that paradigm and proposing different solutions more adjusted to the Arab-speaking reality.
This paper has a twofold purpose. On the one hand, I review the literature on the concept of diglossia and on other linguistic ideologies that can be applied to the Arabic language. On the other hand, and based on the linguistic situation in Morocco, I show how the competition between prestigious – different from Classical Arabic – and stigmatized varieties favor variation and linguistic change.
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